Pewien student podzielił się swoimi wątpliwościami dotyczącymi zasadności użycia słowa esej jako nazwy pracy, której przygotowania wymaga jeden z wykładowców. Do pytania odniosła się sekretarz Rady, dr Katarzyna Kłosińska:

[…] zarówno esej, jak i referat to rozprawy na jakiś temat. Różnica między nimi polega na tym, że esej ma charakter literacki i jest wyrazem subiektywnych poglądów autora, referat zaś to forma bardziej naukowa, w mniejszym stopniu prezentująca sądy i oceny jego autora, a w większym – fakty i poglądy przedstawione w pracach naukowych, które są referowane. Pisanie esejów wymaga sporego talentu literackiego, doskonałej znajomości tematu i wyjątkowej oryginalności myślenia. Eseiści są na ogół doświadczonymi pisarzami, myślicielami czy wybitnymi naukowcami, którzy, poznawszy dogłębnie jakieś zjawisko, wyrażają własne poglądy na nie. Esej często stanowi ogniwo w dyskusji na jakiś temat, jest szeroko komentowany i – wraz z innymi pracami podobnego typu – wchodzi do kanonu wiedzy na jakiś temat.

W środowiskach uczelnianych esejami nazywa się czasami pisemne prace, przygotowywane przez studentów na zaliczenie semestru lub roku. Są to minirozprawy, w których – jak to wynika ze specyfiki gatunku – autorzy przedstawiają swoje poglądy na kwestie omawiane na zajęciach. Referaty zaś to prace, przedstawiane na ogół w formie ustnej, stanowiące omówienie wyników badań empirycznych, faktów dotyczących jakiegoś zjawiska oraz poglądów jego badaczy.

2002 r.